(三藩市 )(本報綜合報道)加州有二十多個消防局為了解決財政問題，開始收取有關車禍的費用，向司機或保險公司寄出賬單。

        如果車禍有需要用到消防局的服務，便可能需要繳費。例如清理油污或水的卡車到場，可能收費4百元；雪糕筒每個收費20元；指揮人員每小寺收費75元等。羅斯維爾（Roseville）、林地（Woodland）及另外幾個地區的消防局已由去年開始收取車禍費用，沙加緬度市也將於本秋季開始徵收。

        由今年7月1日起，普萊塞縣（Placer）消防局會向非本地居民的司機或其保險公司徵收費用。普萊塞縣緊急服務經理Rui Cunha說，這些收費可以幫助縣府向非居民收回一些成本，以支援消防局。他說，該縣的消防局每年要應付數以百計的車禍，包括發生在80號州際公路的車禍，而80號公路上有很多非居民的車輛來往。

        如果是需要清理汽油的車禍，收費約數百元，但如果要使用到脫困工具和直昇機等，就可能要收費數千元。消防局或其收款機構通常會直接把賬單寄給司機的保險公司，但有時賬單會寄給司機，消防官員會透過警察報告判斷誰要為車禍負責，或者會向他們認為應負責的保險公司發出通知，然後留待保險公司解決。

        其實加州法例長久以來均准許地方政府為有關車禍的一些服務收取合理費用。鹿林市（Elk Grove）前消防局在10年前為5號州際公路的一宗車禍向士德頓一名寡婦收取400元費用，成為報章頭條。這名婦女的丈夫在該宗車禍中身亡。

        沙加緬度市官員估計，車禍收費估計每年可以帶來超過百萬元收入，在預算案中已計入這筆收入，雖然市議會仍未就正式的計劃進行表決。林地去年平均每宗車禍收費379元，全年共收得5萬元，遠低於預算的16萬元。羅斯維爾去年車禍收費共3萬元。普萊塞縣官員預計車禍收入可達12萬元。

        位於羅斯維爾的Fire Recovery USA公司從車禍收費中得益不少，該公司替20個州超過150個城市及消防局收取車禍費用，從中抽取達兩成的佣金。林地及普萊塞縣均是其客戶。這間公司自然大力支持車禍收費。