今日凌晨零時12分，中國在西昌衛星發射中心，以長征三號丙運載火箭，成功將第三顆北斗導航衛星送入預定軌道，標誌北斗衛星導航系統工程建設邁出重要一步，衛星組網正按計劃穩步推進。

        中國正在實施北斗衛星導航系統（COMPASS，中文音譯名稱為BeiDou）建設工作，規劃相繼發射5顆靜止軌道衛星和30顆非靜止軌道衛星，建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。

        此前，已成功發射兩顆北斗導航衛星，這一顆衛星為靜止軌道衛星。按照建設規劃，2012年左右，北斗衛星導航系統將首先提供覆蓋亞太地區的導航、授時和短報文通信服務能力。2020年左右，建成覆蓋全球的北斗衛星導航系統。

        北斗衛星導航系統提供兩種服務方式，即開放服務和授權服務。開放服務是在服務區免費提供定位、測速和授時服務，定位精度10米，授時精度10納秒，測速精度每秒0.2米。授權服務是向授權用戶提供更安全的定位、測速、授時和通信服務以及系統完好性信息。

        衛星導航系統是重要的空間基礎設施，廣泛用於經濟社會的各個領域。中國高度重視衛星導航系統的建設，一直努力探索和發展擁有自主知識產權的衛星導航系統。2000年，中國建成北斗衛星導航試驗系統，成為繼美國、俄羅斯之後世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。

        這一系統已成功應用於測繪、電訊、水利、漁業、交通運輸、森林防火、減災救災和國家安全等諸多領域，產生顯著的經濟效益和社會效益。特別是在2008年南方雨雪冰凍災害、汶川大地震抗震救災和北京奧運會中發揮非常重要的作用。