美國總統奧巴馬周四出發前往亞洲四國訪問，展開上任以來的首次亞洲之旅，到訪日本、新加坡、中國和南韓，凸顯美國重視亞洲在經濟和外交上的重要性，同時表明華府是亞洲事務的參與者，希望藉此重振美國在區內的聲威。奧巴馬就任總統後的首次亞洲之行，比前任喬治布殊提早了三個月，並且是美國歷史上首位就任當年即訪華的總統。

        華府官員指出，奧巴馬此行希望帶出一個訊息，就是美國希望與亞洲維持長久的關係，而不單只從反恐出發，而是為美國與亞洲的未來合作奠定基礎。

        前總統喬治布殊執政期間，由於過於專注反恐戰爭，外界批評美國對亞洲有所忽視。奧巴馬今次亞洲之行有一半的時間在中國，日程總計四日三夜，因此訪華之行最受關注。

        奧巴馬首席東亞事務顧問伯德指出，區內一般認為美國過去十年在亞洲區內的影響力已逐漸減退，而中國的影響力卻與日俱增。他說，今次奧巴馬希望帶出一個重要訊息，美國希望和亞洲維持長遠關係。

        而奧巴馬與中國國家主席胡錦濤的第三次元首峰會預計於下周二在北京舉行。奧巴馬將於本周日出席亞太經合組織峰會後前往中國，下周一開始在上海的訪問行程，當天晚上抵達北京。