(洛杉磯 )(本報記者呂瑤洛杉磯綜合報道)日前因為駕駛位的腳墊（floor mat）干擾加油踏板而釀成重大車禍的2009款豐田凌志ES 350車，又被指存在更嚴重的安全隱患，汽車熄火、檔位、剎車裝置設計均被質疑。

        今年8月28日造成聖地牙哥縣四人死亡的凌志ES 350事故，不僅是美國過去兩年來第五起豐田汽車失控死亡事件，也是該品牌汽車多達數百起由於突然加速引起的事故之一。據洛杉磯時報18日報道，汽車安全專家認為，該款汽車可能涉及更嚴重的安全問題。

        近十年來，豐田公司的汽車一直受到批評，高度電腦化的汽車引擎控制系統，缺少自動防止故障裝置（fail-safe mechanism），對突然加速的問題沒辦法解決；而包括近來發生的致命事故是否僅因為腳墊影響到加速踏板所致，已在幾起法律訴訟中有爭議。專家也指出，豐田汽車點火、變速與剎車系統設計，可能難以讓駕駛者處理緊急加速狀況。

        突然加速狀況經常造成司機的驚慌，妨礙他們的快速應急能力，如果關掉發動機，或將檔位換到空檔（neutral）都是避免事故的辦法。不過，凌志E350車型的按鍵（push-button）啟動系統，使汽車啟動受司機攜帶的無線電子裝置與汽車儀表盤的鍵鈕共同控制。一旦汽車開始行駛，必須按住鍵鈕三秒鐘以上，才能把引擎熄火；而情急之下的司機，往往不停的短時間按鍵鈕，結果無濟於事，最終釀成事故。

        此外，ES 350的自動檔位設計模仿手動檔，不規則的齒狀設計，使得從前進檔位轉換到空檔時較困難。情急狀況下，馬上將檔位回撥至空檔更是難以做到。

        自2000年來，豐田公司汽車突然加速的問題已遭至美國聯邦部門的調查。在絕大多數車輛中，汽車的腳墊只有兩個小夾子固定，可能造成松動。因此在召回行動中，豐田公司要求被更換的腳墊必須為加速踏板處留出空間，不能頂住加速踏板。

        出於汽車腳墊妨礙加油踏板運行的潛在問題，豐田公司9月份發出了公司歷史上最大規模的召回通知，其中影響到近380萬輛自2004年下線的汽車。目前，聖地牙哥的事故則仍在調查中。