(洛杉磯 )(本報記者程嫣洛杉磯報道)不精通英語的移民來到法庭，卻得不到翻譯服務，結果只能讓朋友、孩子或素不相識的陌生人充當翻譯。這種尷尬的局面，在加州高等法院的民事庭中可謂比比皆是。加州第9選區眾議員瓊斯(Dave Jones)因此提出增加民事庭翻譯服務的AB663提案，希望能維護民眾司法權益。

        據統計，在全加州的3400萬人中，有26%生於外國，40%在家中用英語以外的語言溝通。語言多樣化的群體，對翻譯的需求自然很大，然而不幸的是，無論是刑事還是民事案件，加州法庭的翻譯服務長期處於供不應求狀態。瓊斯指出，去年加州刑事法庭計有1311名經註冊的法庭翻譯，其中中文和粵語翻譯分別只有35人和24人；韓語62人；日語14人；越南語37人，可謂重度頻乏。

        值得注意的是，民事法庭的情況比刑事法庭更糟。亞太法律中心(APALC)主任律師彭茜(Tammy Peng)表示，在刑事案件中，當事人還有權向法庭要求免費的翻譯服務，問題只在於可能需要長時間的等待。但大部分的民事案件，除了家暴等少數情況外，當事人是無權要求翻譯服務的，因此往往只能求助於朋友、孩子，甚至於會說相關外語的路人。語言溝通的障礙導致許多移民家庭的權益受損。

        洛杉磯高等法院法官艾斯皮諾扎(Peter Espinoza)也指出，隨機的翻譯人員缺乏專業性，往往造成誤解，對法庭和當事人來說，都是事半功倍。而讓未成年的孩子來為父母的離婚案件或家庭破產案件來做翻譯，也非常不妥當。

        瓊斯的AB663提案要求在加州的5個司法區內，開展增加民事法庭翻譯服務的試點計劃(pilot project)，預計每年需200萬元經費，可從法院的電話會議中提取費用，每通電話15元。他在去年也提出類似提案，並順利在參眾兩院通過，可惜最終由於經費問題，在州長手中遭到否決。本次，他加入了以電話會議費用作經費的方案，相信成功的機會更大。

        另悉，為紓緩缺乏翻譯的狀態，此間部分法院分別推出了形形色色的計劃。比如，阿罕布拉高等法院就有翻譯義工計劃，而帕沙迪納高等法院則在月前推出了「自助計劃」，由精通少數族裔語言的專員幫助民眾填寫法律程序表格，以及教導民眾如何處理具體的法律問題。