國際太空站上的廢水循環再生系統周三開始正式運作，可以把太空人的尿液、汗水及從空氣中的水分淨化成飲用水。站上三名太空人「喝尿」首天舉起「飲品」向地指揮中心的工作人員致敬，其中美國太空人巴勒特說，味道很好。

        這個淨水系統去年11月就已經由「奮進號」穿梭機運到國際太空站，但要等到樣本送回地球檢測，證明安全無虞及進行系統維修後，過了半年才正式啟用。

        從前，國際太空站上的用水，都得靠太空穿梭機運送，這個淨水系統運作之後，穿梭機便可以空出更多貨運空間，可以替太空總署節省不少金錢。

        有關系統是利用太空人排放的尿液、汗液及從空氣中汲取的水氣，淨化之後產生。系統最多可在6小時內把尿液轉化成6加侖的飲用水。

        在周三系統正式運作首天，站上三名太空人與太空總署的地面人員舉行天地對飲，各自舉起循環飲用水，高叫飲勝。 其中美國太空人巴勒特表示味道很好，來自俄羅斯的太空人帕達爾卡就介紹載著飲用水的袋，上面的標籤寫著「當真正的水距離你超過二百哩以外時，就飲這個」。

        太空總署的人員表示，有人可能會覺得，飲用由尿液轉化的水很噁心，但實際上地球已實行多年，只是將水由尿液轉到水喉管，所用的時間長得多。2004年南亞大海嘯後，當局亦曾經用同一技術，淨化水質。

        這個系統價值2億5000萬美元，經處理的「尿水」非常乾淨，不會產生令人排斥的氣味。

        由於太空總署計劃把駐守國際太空站的太空人由三人增加一倍，新系統可避免太空站出現水荒。