巴拿馬中間偏右反對黨「改革聯盟」的領袖兼超級市場大亨馬丁內利（Ricardo Martinelli），在星期日的大選中取得壓倒性勝利，當選成為總統。他許下諾言，會帶領國家度過目前的經濟危機，並會推動和監督巴拿馬運河的擴建工程。

        初步點票結果顯示，57歲、在美國接受教育的馬丁內利，獲得61%選票支持，而執政黨女候選人埃雷拉（Balbina Herrera）的得票率只得37%。

        這次選舉結果別具意義，因為在其他多個中、南美洲國家，近年都是左翼政黨當道，在大選中勝出及執掌政權，而馬丁內利以傾右保守派代表身份奪取勝利，算是異軍突起。

        選舉委員會主席皮尼拉宣布，馬丁內利毫無疑問在大選中勝出。54歲的埃雷拉深夜公開承認落敗，並表示會尊重大選結果，但她聲稱會組織強大的反對勢力，監督政府的運作。

        在馬丁內利成功當選總統後，巴拿馬城即時有成千上萬人揮動他領導政黨的綠色黨旗上街慶祝。

        馬丁內利和落敗的埃雷拉，政綱都支持擴建巴拿馬運河，因為這條運河一直是當地的經濟命脈，然而一場席捲全球的金融大海嘯，會否影響擴建工程的國際融資，正受到各方關注。現時工程的國際融資金額高達23億美元。

        馬丁內利在美國阿肯色州大學取得學位，現時是巴拿馬國內最大規模的連鎖超市集團Super 99的大老闆，一向獲得商界支持。他也經營銀行及從事農業生意。