美國太空穿梭機「發現號」在本港時間早上7時43分，在佛羅里達的甘迺迪太空中心發射升空。這是美國今年首次發射穿梭機。

        較早前，在佛羅里達州甘迺迪太空中心，工作人員為8位太空人穿上太空衣，進入穿梭機「發現號」機艙等候升空。其中包括首位留駐國際太空站的日本太空人若田光一。

        「發現號」兩星期的任務，主要為國際太空站裝設最後一組太陽能電池板，又會修理更換太空站內將尿液轉化為食水的系統。

        發現號原定上個月中升空，但因為液態氫氣閥測試有問題，要將任務推遲至上星期三，但當日又因為液態氫的傳輸管洩漏，再次將升空日期推遲。