(紐約 )(本報記者榮筱箐紐約報道)紐約上州五金廠Model Iron Works最近向法庭遞交破產保護申請，而對於該廠的十幾名華裔工人，這不僅讓他們丟了工作，更讓他們擔心要追回公司拖欠他們的數月薪水可能遙遙無期，有新移民工人因為不能提供足夠的工作時數證明，申請失業保險被拒。專業人士提醒，經濟危機時期，公司企業破產增加，工人更應小心保護自己的權益。

         當剛剛從廣州移民美國的伍先生去年四月找到了第一份正式工作，他心中充滿喜悅。這家五金廠雖然工作辛苦，但每月3000多元的報酬對一個不諳英語的新移民來說已經足以讓他開始憧憬自己的美國夢。出乎他意料的是去年八月出糧之後，伍先生再也沒有領到工資。

         伍先生和工友們並沒有因此而停工，他們每天按時工作，希望公司生意出現轉機使他們能夠保住工作職位又拿回之前欠下的薪水。直到春節期間的一天早上，開工兩個小時後，廠方負責人告訴他申請失業金越快越好，現在大家可以回家了。工友們一頭霧水不知發生了什麼事，2月1日，伍先生收到書面通知說公司已經遞交了破產申請。

         伍先生隨即向州勞工廳申請了失業金，結果卻被告知他的工作時間不足，不符合申請要求。州府失業金申領規定申請人失業前必須工作超過半年，事實上，伍先生在Model Iron Works工作的時間遠遠超過了這個限度，但卻因為僱主欠薪只能提供五個月的工資單，伍先生即不知被公司拖欠的工資是否還能追回來，又無法享受失業金福利，生活陷入困境。

         根據法庭文件，Model Iron Works於1月14日向紐約南區聯邦破產法院遞交第11章破產保護(Chapter 11) ，公司自估資產為50萬到100萬元，債務為100萬到1000萬元，文件中列出的債權人除了像伍先生這樣的工友外，還有HSBC、Home Depot等大公司和一些地區性公司。

         法律界和勞工界人士都指出，在當前的經濟狀況下公司企業頻頻破產，像伍先生這樣的情況並不少見。王漢濱律師指出，第11章破產保護允許企業重組後再重新開業，申請第11章的公司在遞交破產申請後仍然可以繼續經營，因而被很多企業用做在最後破產前的緩衝。在企業破產償還債務的優先順序中，工人工資處於第三位，排在與案件相關律師、會計師的費用，和遞交第11章申請後經營期間生意往來的帳單之後。

         也就是說，如果公司變賣資產在償還了第一和第二優先債權人的債務後，如果有餘款才來償還工人工資。但王漢賓說，根據Model Iron Works自己估計的資產和債務，工人討回全部欠薪的機會似乎比較渺茫。

         華人職工會代表李冠慧則表示經濟危機往往只是僱主的一個借口，其實在金融風暴爆發之前，僱主以破產來逃避歸還欠薪的事情就屢見不鮮，她說，即使工廠破產，被欠薪的員工也可以通過法律手段要求僱主個人償還欠薪，對工人來說，組織起來以壯大力量是最重要的。

         州勞工廳發言人羅薩斯(Leo Rosales) 表示，像伍先生這種情況，如果失業金申請人可以提供其他證明表示他的確工作超過六個月，勞工廳也會接受，可能的證明包括公司內部的工作時間表、上下班打卡紀錄或工友書面證明等。他也說，對於僱主欠薪的情況，工友應該即時向勞工廳「勞工標準處」(Labor Standard) 投訴，即使僱主已經宣告破產，勞工廳仍然可以幫助工人追討欠薪，「勞工標準處」紐約辦公室電話：1(212) 775-3880。

         Model Iron Works代表律師沒有回覆本報的質詢電話。