(多倫多 )(加通社多倫多電)兩項最新研究發現，治療潮紅及其他更年期徵狀的激素療法與65歲以上婦女的腦部萎縮有關。

        這些研究的報告發表於周二出版的專業雜誌《神經科學》(Neurology)上。科學家採用磁共振成像術(Magnetic Resonance Imaging，MRI)技術，分析了超過1,400名年齡71歲至89歲老年婦女的大腦。這些婦人以前參加了「女性健康倡議」(WHI)臨床實驗，該實驗比較了接受激素治療與服用無效安慰劑兩組婦女的健康狀況。

        稱作WHIMS的WHI分支研究檢查了女性的記憶狀況，結果顯示，在65歲以上的老年婦女中，採用雌激素，或雌激素與孕激素合用的婦女產生痴呆的風險增加，認知能力退化的風險也增加。

        影響大腦體積

        這兩項新研究檢查了激素治療可能對大腦體積造成的影響，是否接受雌激素治療的婦女，中風損傷更加嚴重。

        美國老年研究所(U.S. National Institute on Aging)資深研究員、本研究負責人雷妮克(Susan Resnick)表示，研究結果表明，對接受激素質量的老年婦女痴呆風險增加作出了可能的解釋。

        研究發現，與只採用無效安慰劑的婦女相比，接受激素治療的女性中，與記憶存儲、回憶及思維有關的大腦關鍵部位，即海馬(hippocampus)、前額葉(frontal lobe)比較小。此外，整個大腦體積也略小。

        總體而言，海馬體積小1.7%，前額葉體積減少大約1%，整個大腦容積下降大約0.5%。

        然而，雷妮克指出，那些在開始激素治療之前便存在記憶問題的婦女，激素治療的副作用更加明顯。

        雷妮克在巴爾的摩接受記者採訪時表示，這表明，激素治療可能加劇已經開始的神經退化性疾病的過程。

        風險大於益處

        專家目前的建議為，65歲以下婦女只是在需要治療絕經期徵狀的情況下才接受激素治療，並且採用最低劑量，僅可能縮短用藥時間。而65歲以上的婦女根本就不應接受激素治療，因為激素治療的風險大於益處。

        多倫多大學婦科與內分泌科專家蒂可博士(Dr. Christine Derzko)表示，有關激素治療的許多問題仍然沒有答案，但這兩項研究增加了激素藥物效果的知識。

        研究員還將重複MRI大腦掃瞄方法，檢查激素治療的神經副作用是否長期持續，並且，計劃對年齡接近絕經期、並採用激素治療的較年輕婦女進行大腦掃瞄，探討激素藥物是否影響大腦的結構與認知功能。