曾灶財馳名港九,自稱「九龍皇帝」的他原名曾財,作為香港街頭塗鴉文化代表人物,五十多年來執着地在香港街頭到處塗寫「九龍皇帝」的「傳奇書法」,成為香港這個現代文明大都市獨特風情之一。
曾灶財在上世紀五十年代起,在全港多處公眾設施揮毫,宣示自己家族擁有九龍主權,市民到處見到他的「御書」,有小朋友更是從他的書法中首次認識「灶」字,政府間中因他塗污公物而處罰他,大家反而有點「佩服」他有毅力有精力,他雖然不良於行,然而九龍各區包括觀塘、尖沙咀天星碼頭、坪石邨、翠屏邨等,以至九龍,以外的香港島中環和西環等地都可見他的筆跡。
欣賞他的人稱他為「香港塗鴉之父」、「九龍皇帝」,但亦有港人視之為「瘋癲老頭」。
曾灶財被認同,主要是在九十年代開始得到藝評人劉健威賞識而傳奇式「轉運」,成為獲部分文化藝術和設計界人士追捧的「民間藝術家」,把街邊塗鴉捧入大雅之堂,在藝術中心為他搞書法展,為他出書結集,用他的書法設計時裝,又與五十件當代中國名家藝術作品一起在港由蘇富比拍賣。至於普羅文化也用他取才,包括劇場和影視角色,連政界競選立法會也用請他塗幾句政治口號印T恤和環保袋。
他與外國塗鴉不同,沒有集結成運動和發展出一套獨特的美學潮流。他是孤獨的,前無古人,也後無來者。他「宣示主權」,初時是否出於憤懣,不得而知;總之到了後期,他成為大家心中的老頑童,還被清潔劑公司拉了去做廣告片主角。
港人的集體回憶,曾灶財的墨寶曾於2003年,獲現代藝術殿堂展覽「威尼斯雙年展」垂青,當時一共展出了三十六張展品。
2004年曾灶財其中一幅配以街頭照片的水墨木板作品,登上國際著名拍賣行蘇富比的拍賣場上,並以高於開拍價五倍多的價錢五萬五千元賣出。曾灶財對其「手御」如此值錢,感到高 興,還笑說是「康熙後代」買了他的作品。
2007年7月「九龍皇帝」「駕崩」享年八十六歲。消息曝光後,香港報章均有大篇幅報導。 |