隨2012年7月1日新一屆政府官員上任，有孫公之稱的孫明揚正式結束46年的官職生涯。自1966年取得一級榮譽理學士學位後，孫明揚便獲聘入港府任政務主任。
香港回歸前，孫明揚為香港政務司職位，回歸後出任香港政制事務局局長，其後香港行政長官董建華於2002年實行問責制後，孫明揚擔任房屋及規劃地政局局長，任內曾推出「孫九招」穩定樓市。及至2007年改任教育局局長後就一直出任此職位至退休。
2011年任教育局局長期間，孫明揚曾經自嘲「冇牙力」監管直資學校，言論引起不滿，政府帳目委員會黃宜弘指其「有牙力不用」，引起風波。
2011年孫公多次因病入院，引發是否會提早退休的疑問。2011年4月底，他證實患上腎衰竭，需接受腹膜透析治療。同年12月22日證實患上退伍軍人症，引發政府新總部是否設計不當，導致病毒爆發的問題。2012年3月24日在家中邊用手機看球賽邊上厠所時跌倒折斷手臂，4月3日接受小腸氣手術，25日切除患癌的甲狀腺。
2011年5月，被傳媒揭發於5年前當房屋及規劃地政局局長時，屋宇署對他發出居所僭建的警告，直至被釘契，仍然置之不理，涉嫌知法犯法，被捲入香港政界人物僭建風波。 |
