無論從前還是現在，對於地少人多的香港來說，住屋總是一大問題。過去因為人口突然急增，政府又未有相應的房屋政策應對，導致寮屋「遍地開花」的情況出現。

所謂「寮屋」，是指在政府或私人土地上非法興建的臨時房屋。事實上，寮屋由來已久，但在四十年代末，香港人口急劇增加，寮屋問題才廣為人注意。

二次大戰結束後，不少香港居民從內地返港定居，而內地居民亦乘戰後和平來港尋找機會，再加上國共內戰令大量難民湧入香港，令香港在一九四五年至一九五○年間，人口由六十多萬迅速增至二百多萬！住屋需求急增，當時香港政府又未有相應的公營房屋計劃應對，市民便在市區邊緣和山邊建造木屋或鐵皮屋居住，令寮屋的數目急速增長，一個個寮屋區相繼出現，同時亦衍生出很多民生和治安問題。