由於英國政府及中國政權均拒絕管理，故城寨建築沒有規管，非法擴建、僭建問題嚴重，街道狹窄如走廊，環境衛生惡劣，罪案率也比香港平均數字高得多，色情場所、賭場、鴉片煙館、海洛英館、犬肉食堂等四處林立。此外，由於港英政府當時不承認中國醫生的資格，城寨也成為無牌牙醫診所和冒牌貨販賣點的集中地。

1973至74年間，香港警察派出超過3,000人強進城寨，剷除城寨內的黑幫勢力。1987年港府宣佈清拆九龍城寨，城寨於1993年被拆卸。現在九龍城寨原址已變為九龍寨城公園。