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南魚沼市 稻米名震日本
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| 新潟以稻米名震日本，當中又以南部的魚沼市為「新潟一」。自小便是香軟飽滿的「肥嘟嘟」日本米擁躉，是次遊東京，專程多乘兩個多小時車到米鄉朝聖，為的當然是品嘗一口被譽為「日本一」、以傳統煮飯器皿「崟」來炮製的白飯。 軟綿飽滿 傳統製白飯 這碗被譽作「日本一」的香飯，位於南魚沼市的一家木屋民房餐廳「上田之鄉」內。小屋隱身在遍地金黃色的田野之間，四周是一望無際的稻田，跟區內大部分的建築外形環境差不多，獨特之處，在於他們的燒飯器皿手法——「崟」。「五十年前，日本人家家戶戶也用『崟』來做飯，不過由於程序較電飯煲麻煩，而且每次煮的分量也要很多，不然會容易燒焦，現在除了大型慶典，幾乎已沒人在用，對上一次是04年新潟地震時，電力截斷，才有人以『崟』來燒飯。」負責人邊把大堆榖殼放進崟內鋪好，邊跟我們解釋，轉頭又拿來一束束枯萎的杉樹葉作燃料，點好火後，便把重甸甸的米鍋放在上面燒煮，此時崟會放出大量炊煙，現場煙霧瀰漫，幾乎比機場或火車站內的吸煙室還要迷濛！負責人還要在燒飯途中走回廚房「睇火」控制火力，工序實在比「一按即煲」的電飯煲麻煩得多，故來這裏享用崟飯（以崟燒出來的飯），除了要滿十人或以上，也得先預約，讓店家好好準備。 五十分鐘後，廚娘提着飯鍋走來我們的飯桌，在她掀起飯蓋的一刻，已飄來濃烈的稻米香，日本一的米飯果然「味」不虛傳！抵着濃烈的飯香和一直在叫的肚子，我們極速完成拍攝放下工作，細心品嘗這碗有生以來吃過最好吃的白飯。 原來以崟來燒飯，米粒會帶着淡淡稻榖香，加上水分控制剛剛好，米粒軟綿之餘，同時亦有輕微咬口，教我們忍不住各自吃了一碗淨白飯，其後才添飯再吃拌菜。「真可惜，若你們於9月20日來訪的話，便可吃到剛收割的『新米』了，比現在這更好吃！」南魚沼的稻米只能每年一造，原因是這裏是全國數一數二的豪雪地區，冬天期由十一月至翌年五月，期間積雪可達四米厚！土壤溫度低，加上農民都以背靠的卷機山山水來灌溉稻田，即使在三十度高溫下走進田野，腳下依然冷冰冰，種出來的稻米特別飽滿，亦是南魚沼米成為日本一的理由。 野菜收割 生吃甜粟米 吃不到「新米」，也參加不了9月中旬的稻米收割體驗，幸好，上田之鄉還跟附近不少農家合作，讓遊客親近新潟的田園。我們隨川永農園的老闆川永先生走入田中幫忙收割蔬菜，首先是「大根」日本白蘿蔔，原本以為以大根的重量，要收割應要像拔出「勇者之劍」般費力吧，原來只須雙手輕輕一扯即可，川永先生還隨手摘取兩根白粟米「打賞」我們，着我們立即生吃。這款全無使用農藥種植的白粟米是唯一可生吃的粟米品種，比我們吃慣的黃色粟米大粒和爽口，但甜度卻有過之而無不及，一口咬下時更有粟米汁飛濺而出！在田野中即場品嘗着「零食物里數」的鮮甜粟米，感覺實在無可比擬，我們更興奮得學起日本人，在田野間大叫「うまい！」（讀音「Umai」，意謂「好吃」）。其後我們還隨川永先生收割了青瓜、南瓜和日本品種的小茄子，最後川永先生帶我們到他的農園賣場，即場切西瓜給我們解渴，我們一邊吃着這些比加了糖水更甜的西瓜，一邊選購農場價廉物美的農產品，至於南魚沼產的稻米，當然成了手信第一目標。 上田之鄉 地址：新潟縣南魚沼市長崎2970-1 電話：025 782 1197 時間：10:00-17:00（逢周三休） 網頁：uedanosato.com 多樣溫泉 達二十八種 吃飽飯，又是時候泡泡溫泉放鬆一下。南魚沼的另一「寶」，便是聞名全國的越後湯澤溫泉區，以紓緩各種肌肉神經痛和消除疲勞的泉水馳名，區內溫泉旅館眾多，當中名氣較響的是提供多款溫泉池的「雙葉」，被選為「日本百大旅館」之一。 若你跟我一樣，只在雙葉逗留一天的話，敬請擬好「泡湯策略」，因為在雙葉，除了有露天風呂和室外大浴場等「基本設施」，還附有草藥池、陶器風呂和洞窟風呂等多達二十八種的溫泉，隨着泉水和泡湯器皿的不同，據說功效亦有分別。怕二十八個溫泉湯也滿足不了客人的泡湯癮，雙葉還在二十八個房間中附設露天風呂，佔全部房間三分之一，讓客人隨時泡浸；已採訪了一天的我在晚飯後懶於走到大浴場，選擇在房中泡溫泉，然後躺在榻榻米上喝飯店提供的冰凍清甜山泉水，享受同樣頂級。 双葉 地址：新潟縣南魚沼郡湯澤町大字湯澤419 電話：025 784 3357 房價：每位約870港元起 網頁：www.hotel-futaba.com |
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| 交通： | 由JR東京站乘上越新幹線至越後湯沢站，車程約一小時十分。JR East Pass五天連續通行證或四天機動通行證均為20,000日圓（約1,983港元）。 |
| 網址： | enjoyniigata.com（新潟縣觀光協會網頁）／www.welcome2japan.hk（日本國家旅遊局網頁） |
| 特別注意事項： | 新潟縣盛產靚米，同樣由米而製的日本清酒也擁有極高質素。在南沼市的老街「牧之通」上，便有一間約三百年歷史的青木造酒，專門以地下八十米的山泉水釀酒，水質屬柔性，造出來的酒較易入口。推薦「鶴齢越淡美」，越淡美是由山田錦和五百萬石兩款酒米混合種植而成的，唯新潟縣獨有。 |
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