世界遺產　現代世外桃源

　　早在1995年，本州中部歧阜山區的白川鄉，已被聯合國教科文組織（UNESCO）選為世界遺產，奠定其在日本旅遊業的地位。能夠備受青睞，全因白川鄉內便有多幢歷史可追溯至大約三百年前日本元祿時代的小屋，小屋的特色是屋頂外觀均呈像兩隻手掌斜斜合攏的合掌形態，因而獲得合掌造的稱號。這些合掌屋原是散布區內多處，為方便打理，當地政府多年前便將健在的屋子移至白川鄉來，成為今日的童話山莊模樣。

　　要欣賞這世外桃源般景象，識途老馬都會由作為白川鄉遊集散地的巴士站及觀光協會辦事處前，乘搭穿梭巴士或徒步四十分鐘，登臨荻町城�[展望台居高臨下賞景，看到那一幢幢的合掌屋，真教人如時光倒流般回到數百年前的世界呢！不滿足於遠觀，不妨走進這些合掌屋中參觀一下，被列為國指定重要文化財的和田家及由二十五幢合掌屋組成的合掌造民家園，都是實地觀光好去處。

　　據和田家的現任傳人和田正人對我說，目前整個白川鄉荻町合掌造村，便有一百一十四間合掌屋，當中九十五間仍有人居住，居民數目約六百人，而佔地足有二百二十帖、估計有三百多年歷史的和田家，更是當中最大的一家合掌屋。

　　在和田先生引領下，我們有機會細意認識合掌屋的構造，原來合掌屋的倒V字形屋頂結構，是方便冬日積雪卸下，屋子得朝東西向建造，不能向北，否則冬天北風吹來積雪，便會把屋子壓垮。

　　走進屋子內，你更可發現以木建起的三層大屋，竟沒使用一根釘子，全靠梁柱及結繩支撐，教人嘖嘖稱奇。

　　遊人如鯽　樂賞古雅風情

　　如果說白川鄉是人間仙境，那樣在此可讓人沾上一點現代氣息的，便是區內多幢由合掌屋改建而成的民宿及商鋪。

　　由巴士站下車，徒步走過一道長達一百零七米的宏偉石橋，便可置身荻町合掌屋群的中心處，舉目四看，到處都是美如童話世界的合掌屋建構，在此便有多達二十一間合掌屋民宿可供遊人入住，盡情細味這超過三百年的古雅和風。可是，大家可別給合掌屋的古雅外觀騙倒，部分屋子內已非原始模樣，除有基本的電力裝置外，有些更已設有互聯網設施，其他區內民居中，如和田先生所住的屋子，還設有水力按摩浴缸呢！

　　作為一般遊客，最愜意莫如在此閒逛獵影及盡享購物樂，荻町內便有多達二十五家土特產賣店，至於食肆數目更比賣店多出一家呢。

　　據我觀察所得，在白川鄉的商店中，最受歡迎便是一眾以合掌屋作造型的紀念品，而以稻草編織而成的籃子及擺設，同樣不乏青睞；至於另一款喚作Sarubobo的無面猿猴玩偶擺設，也是當地昔日所處的飛驒地區的人氣玩偶，今日仍然有極多人喜歡買來留念。在此走�茖拷荂A雖覺區內已變作旅遊勝地，似乎逐漸脫離人間淨土的形象，可幸那一幢幢的合掌屋已被列為古�[，屋主不能變更內部基本建構，只要不過度被商業化，白川鄉仍是日本其中一個最吸引遊人的遊點。