海南省將在西沙群島的北礁、華光礁、玉琢礁、永樂礁等四大區域，劃定文化遺產保護區，興建海上監管平台，進行日常海上文物保護執法檢查，逐漸建立南海文物保護監管系統。

        北京外交部發言人洪磊說，中國對南沙、中沙以及西沙群島，有無可爭議的主權。中方設立三沙市，是對行政管轄的調整，完全是中國主權範圍的事情。

        剛獲准設立的海南省地級市三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域，考古證實為中國古代海上絲綢之路必經之地，水下文物遺存豐富，其中北礁沉船遺址、甘泉島遺址被列為中國重點文物保護單位，考古人員近年還在西沙水域成功發掘一艘距今800多年的南宋沉船——華光礁一號，出水511塊船板，以及大量的瓷器、銅錢等水下文物。