美國穿梭機「阿特蘭蒂斯號」定於下星期五升空，進行穿梭機機隊最後一次飛行任務。

        「阿特蘭蒂斯號」會載4名太空人，於7月8日中午11時26分起飛。這次穿梭機告別之旅，預計會吸引50萬至70萬人湧到甘迺迪太空中心觀看，「阿特蘭蒂斯號」，運送足夠一年用的食物和物資到國際太空站，完成１２日任務、返回地球後就會退役，象徵美國３０年的穿梭機項目正式結束。

        美國太空總署NASA，過去一周檢查測試了新安裝的燃料閥門，此前「阿特蘭蒂斯號」的閥門被發現燃料泄漏。技術人員也檢查了支撐架和燃油箱外部，沒有發現裂痕「發現號」和「亞特蘭蒂斯號」以前在發射前曾發現裂痕而停飛修理。

        美國的私營公司正研發新一代太空飛行器，最快年底前可以接替穿梭機運送物資去太空站。美國政府則將載人飛行目標轉向地球軌道之外的小行星、火星等。