受到美國總統奧巴馬提名出任國防部長的中央情報局局長帕內塔9日在國會接受質詢。他表示，將繼續在國防部開展改革，但拒絕對議員們關於阿富汗戰爭的一些關鍵問題作出回答。

        帕內塔當天在參議院軍事委員會參加聽證會，他告訴議員們，如果奧巴馬對他的提名獲得批准，他將繼續現任國防部長蓋茨開始的五角大樓改革，並將親自參與改革事務。蓋茨擔任國防部長期間，對美軍的軍事開支、武器採購、部隊結構等做了大幅改革，以適應新的安全局勢。

        帕內塔說，美國當前面臨的主要安全挑戰來自伊拉克和阿富汗戰爭、基地組織等恐怖組織、危險武器的擴散、其他強大國家的崛起，以及西亞北非當前面臨的亂局。他認為，美國面臨的下一次「珍珠港」可能是網絡襲擊。

        儘管面臨不少挑戰，但美國政府當前財政緊張，需要削減國防經費。帕內塔說，國防預算需要作出調整，在減少浪費和冗餘的同時，應保護對國家安全不可或缺的部分。

        關於阿富汗戰爭問題，帕內塔說，阿富汗戰爭最重要的任務就是確保阿富汗擁有足夠的穩定，以防止基地組織捲土重來。但關於即將於7月開始的撤軍，帕內塔語焉不詳，只是說自己支持奧巴馬在這一問題上的態度，但拒絕回答他認為在一開始應撤出多少部隊的問題，稱自己尚未就此形成觀點。

        奧巴馬於今年4月宣布，提名帕內塔接替蓋茨擔任國防部長，這一提名需要得到參議院批准。