湖南湘西土家族苗族自治州，受降雨嚴重偏少和抗旱用水增加影響，全州旱情非常嚴峻，各河流水位普遍較低，部分站最低水位接近歷史最低，現有125條溪河斷流，158座水庫乾涸，還有相當一部分水庫山塘處於或接近死水位。

        據統計，湘西州4.23萬處蓄水工程共蓄水3.59億立方米，僅佔可蓄水量的25.92%。造成這次旱災的最主要原因就是降水太少，2011年1月—5月全州累計平均降水較去年同期偏少57%，較歷年同期偏少55%，其中鳳凰、瀘溪、永順、龍山、吉首偏少六成左右。

        5月下旬以來，湘西州仍為晴熱高溫無雨天氣，旱情快速蔓延加劇。據各縣市28日上報統計，全州共有115個鄉鎮53.4萬多人不同程度因旱受災，35.64萬人、10.52萬頭大牲畜因旱飲水困難，農作物受災70.52萬畝，其中輕旱41.34萬畝、重旱23.33萬畝、乾枯5.85萬畝，56.51萬畝稻田因旱無水翻耕。

        災情發生後，湘西州委、州政府高度重視抗旱工作，全力投入抗旱救災工作，臨時攔河築壩120多座、緊急開疏渠道210多公里，抗救面積達25.27萬畝。