美國國防部長蓋茨24日表示，希望伊拉克政府向美方提出有關延長美軍駐軍期限的要求。

        蓋茨當天在華盛頓智庫美國企業研究所舉行的一個會議上說，無論是從伊拉克的未來還是美國在該地區的利益考慮，他都希望伊拉克方面能夠向美方提出有關延長美軍駐軍期限的要求，並且美方願意接受伊方的這一要求。

        他同時表示，要求延長美軍駐軍期限，對伊拉克領導人而言是一個政治挑戰，畢竟美國在該地區並不是那麼受歡迎。

        美軍目前在伊拉克駐紮大約4.7萬人。按照美伊兩國2008年簽署的駐軍地位協定，美軍應於今年年底前全部撤出伊拉克。

        美國多名高官近期密集訪問巴格達，敦促伊拉克政府盡快表態。美國在撤軍一事上施壓伊拉克，引起伊拉克國內強烈反應。伊拉克什葉派反美宗教領袖薩德爾此前警告說，如果美軍繼續駐紮伊拉克，他將重新集結武裝民兵組織「邁赫迪軍」，反抗美軍佔領。伊拉克總理馬利基日前表示，他將與國內各政治派別商討駐伊美軍去留問題。