日本首相菅直人領導的執政民主黨星期日在「311」9級大地震後舉行的首場重要選舉中慘敗，在備受重視的東京都、北海道和三重縣的知事選舉中都被對手自民黨的候選人擊敗。選民明顯是藉着選票，對菅直人政府求災的能力和表現，表達不滿。民主黨在今次地方選舉中失利，令菅直人未來的施政更加崎嶇，也重新響起要求他下台的呼聲。
除了石原慎太郎在自民黨和公明黨的支持下成功連任東京都知事外，自民黨推薦的高橋春美也第三度當選北海道知事。更令民主黨面目無光的是，自民黨支持的鈴木英敬首次當選為三重縣知事，三重縣是民主黨高層岡田克也的家鄉。
今次是自從民主黨於2009年上台以來，在全國各地舉行的第一次地方選舉，但由於東北部地區災情嚴重，基建設施受到嚴重破壞，加上有許多災民流離失所，仙台、福島等多個地區的選舉被迫押後。
