(歐洲 )(本報訊)蘇格蘭的病人從4月1日開始，就可以免付處方費，就可以拿到藥品。現在僅剩英格蘭仍堅持收取病人的處方費。

        英格蘭醫生開出一張處方的費用為7.4鎊，比去年增加20便士。蘇格蘭地區則從1日開始免收處方費，威爾斯和北愛爾蘭病人也已毋須支付處方費。

        醫生醫護人員和慈善機構指責英格蘭地區的醫療護理政策，認為這對貧困人士來說影響很大，他們可能無法獲得重要藥品。這也是英國醫療體制分離的進一步證據，部分發達地區的人們每人獲得的醫療補貼比較多，但他們可能繳納的稅款則比較少。

        蘇格蘭老年人每周都獲得醫護津貼，直接用於支付護理院費用或其他醫護服務；然英格蘭的護理院卻要增加對老年人的收費，除非老年人的總資產低於23,000鎊。蘇格蘭老年人可獲得免費眼睛檢查，但英格蘭的老年人每次檢查眼睛需支付19鎊。

        英國政府辯稱，英格蘭地區無法免除處方費，是因為這樣會讓國民保健署（NHS）背負一年4.5億鎊債務。但英國醫學會（BMA）主席Hamish Meldrum博士說：「政府不應該提高處方費，而是應該校仿英國其他三個地區，制定計劃逐步取消處方費。」

         他指出，英國政府徵收處方費的例外條款複雜且不公平，甚至那些長期患病的殘疾人士也必須支付一定處方費。

        英國哮喘學會（Asthma UK）執行總監邱吉爾（Neil Churchill）說，英格蘭地區長期患病的人，例如患哮喘者，處方費增高不公平，而且長期來看，他們可能無法負擔重要藥品。

        英國衛生部表示，90%的處方藥是免費的，很多人都不需要支付資金就可獲得藥品，包括兒童、老年人和失業者。