數以千計的日本自衛隊及美軍人員周五早上出動，在飽受地震和海嘯蹂躪的日本東北部沿岸區域進行大規模海、空搜索，尋找過萬名失蹤者和死難者屍體。較早時，當局證實核電廠洩漏的輻射已開始污染地下水，驗出附近的地下水輻射含量超標1萬倍。專家擔心，長遠來說，這種情況會對日本的食水水源構成問題。此外，當局也首次驗出牛肉樣本有放射性物質。

        日本防衛廳表示，美、日合共出動120架飛機和直升機，還有65艘船隻，搜索現時仍然失蹤的最少1萬6441人。

        日本自衛隊一名隊員說：「我們將集中在沿岸區域、河口及一些仍然被洪水淹沒的陸地上，進行搜索。許多死難者可能被沖出大海，初時會沉落海底，但隔了數個星期後，他們的屍體便會浮上水面。我們主要是要尋找這些人的下落。」

        據《讀賣新聞》報道，有多達1萬7千名日本自衛隊員和7千名美軍人員參與這次行動。不過，搜索範圍並不包括可能受輻射影響的福島核電廠半徑30公里的範圍。

        周四深夜，當局證實在福島核電廠一號機組附近，驗出深入地底15公尺的地下水輻射量超標1萬倍。不過，東京電力公司的發言人表示，受輻射污染的地下水漏到廠外的可能性極微，相信飲用水不會受到影響。

        此外，厚生勞動省也證實來自福島縣的牛肉樣本含有每公斤510貝可放射性銫，遠遠超出法定標準10貝可。今次是當局在災後第一次在牛肉內發現超標的放射性物質。