日本警察廳24日表示，截至中午12時，大地震及其引發的海嘯，已確認造成9700人死亡，16501人失蹤。但據日本自衛隊透露，實際上可能還有很多的遺體未發現。

        共同社報道，由於福島第一核電站周圍30公里被指定為禁區，福島縣的災區搜救工作進展舉步維艱。截至24日，福島縣內被確定死亡的人數少於同樣遭受大規模海嘯襲擊的宮城、岩手兩縣，只佔地震遇難者總數的8%。

        自衛隊人士稱，「實際上可能還有很多的遺體尚未被發現」。

        據稱，地震發生後，自衛隊派出部隊到幾個受災縣，但由於發生了核電站事故，政府要求對一定區域內的居民進行疏散，導致幫助居民疏散成了工作重心，失蹤者的搜救工作不得已只能被延後。