當日本當局繼續努力想方設法化解核危機之際，亞洲鄰國以及遠至美國中部的伊利諾州都有人感到惶恐，擔心輻射飄到，危害健康。雖然各地政府官員和專家再三作出保證，但都無法消除公眾的不安情緒。有專家說，有關輻射會擴散及影響健康的言論，都是誇大其辭，沒有科學根據，公眾的擔憂和恐慌更是不必要的。

        除了中國內地和香港有人搶購鹽和豉油外，美國也有民眾搶購碘片，以為可以防輻射，但專家警告稱，胡亂把這些東西吃下肚對也會損害健康，比甚麼都不做更加危險。事實上，福島第一核電廠的事態發展還未帶來真正的危險，公眾的恐慌根本不成比例。

        美國加州大學放射性及腫瘤學教授布什伯格說：「普羅大眾對輻射所產生的恐懼有點誇張，在美國是這樣，即使在日本國內也是這樣。」

        雖然日本政府再三保證福島核電廠洩漏的輻射危險性很低，但200多公里外的東京仍然被一股惶恐的氣氛籠罩，外國人紛紛離開，也有日本人疏散到其他地區避難。

        英國曼徹斯特大學達爾頓核子研究院客座教授韋克福德指出：「公眾現時所看到輻射水平，根本不足為慮。」

        事實上，每個人每天都有機會接觸到輻射，例如坐飛機也會接觸輻射，平均每人每年吸收的輻射為2.4毫希。在美國亞利桑那州帕洛斯弗迪核電廠內擔任了10年醫生的巴克林說，每100個人一生當中，只會有一人因為他們在日常生活中吸收輻射而患上癌症致死。