日本大地震引發海嘯並觸發核危機，美國總統奧巴馬重申美國承諾協助日本人民，渡過難關。日本政府表示，18日上午接到美國國防部的通知，稱美國國防部已經命令駐守沖繩的一支防核部隊進入待命狀態，一旦日本政府要支援，將會立即投入核救災活動。而在美國本土的另一支防核部隊，亦隨時候命。

        據悉，駐守沖繩的美軍防核部隊共有450人，裝備有最先進的防核器材。

        美國國防部負責人透露，美軍向日本派出9名專家幫助處理核電站事故。由9名美軍核武器專家和生物科學兵器專家組成的特殊小組已趕往日本，協助日本政府應對萬一發生嚴重的核洩漏事故後的緊急處理。

        美國國防部負責人表示，美國海軍第七艦隊已向日本政府提供100套防核輻射服。據稱是停靠在神奈川縣米軍橫須賀基地的喬治·華盛頓核動力航母上配備的防護服。

        日本核安全局說，福島第一核電站2至4號機組，早上都冒出白煙；2號機組的煙，可能來自核廢料池或加壓室爆炸。相信3號機組的核廢料池仍然有水。

        日本局指目前仍然是依靠射水為核電廠機組降溫。內閣官房長官枝野幸男早上強調，日本沒有拒絕美國的支援。

        他表示，當局昨日多次向3號廠房的核廢料儲存池射水，初步相信有助廢料池降溫，當局目前仍然主要以射水及灌水來降溫，而有關的措施今日稍後仍會繼續。

        至於當地的輻射水平，枝野幸男指已逐步回復至正常水平，周圍的輻射亦未對附近的居民造成即時影響。

        清晨在2號機組以西1公里外監測到的輻射水平，約每小時280微希，較昨晚自衛隊用消防車射水後，錄得的292微希略低。

        日本政府的災害對策總部已準備，將再次使用自衛隊直升機和高壓消防從空中和地面向核廢料池射水。

        當地時間上午10時許，東京消防廳的10輛高壓消防車，已經趕到距離福島第一核電站20公里處的集合地點。

        到目前為止，參與射水的特殊高壓消防車達到17輛，其中自衛隊特殊高壓消防車5輛，東京警視廳機動部隊的高壓消防車1輛。