日本遭受八點九級大地震和海嘯蹂躪之後二十四小時，整個東北部地區滿眼都是怵目驚心的景象，到處頹垣敗瓦，俯拾皆是倒塌了的房屋和堆疊在一起的車船殘骸，受災人數超過二十一萬五千人。而死亡人數已上升至最少六百一十三人，近八百人失蹤，一千一百多人受傷。傳媒預料死亡數字會超過一千三百人，而當局已經動員五萬名自衛隊員及其他搜救人員展開救災行動。

        日本國民周六早上一覺醒來，仍然驚魂未定。許多災民都想找回自己的家，但只見到自己居住的地區已變成一片廢墟，欲哭無淚。內閣官房長官枝野幸男說：「根據初步評估，這場災難帶來非常巨大的破壞。」防衛廳已派出五萬名自衛隊隊員前往各個災區救援。

        最新的傷亡數字顯示，至少六百一十三人死亡，七百八十四人失蹤，一千一百二十八人受傷。警方說，災區內最大的城市仙台沿岸有二、三百具屍體，但由於道路被摧毀，救援人員無法趕往處理。

        日本傳媒則估計，最少有一千三百人罹難，許多都是被洪水淹死或被沖到大海溺斃。枝野幸男說：「很不幸，我們一定要作好準備，死亡人數會大幅上升。」