繼日前發生7.3級的強烈地震後，位於日本東北地區的宮城縣北部周五下午發生8.9級大地震，在岩手等縣的太平洋沿岸地區引發13呎（4米）高的海嘯，多艘船隻被衝撞到岸邊，多架在沿岸行駛的汽車衝向沿岸城鎮街道。距震央380公里的東京感到強烈震動，高樓大廈強烈搖晃，多幢建築物著火冒煙，有會館的天花板塌落，造成多人受傷。台場亦有建築物起火冒煙。地震至少造成8人喪生，福島縣4百萬戶停電。遠至北京也感受到震動，有高樓大廈職員透過網上聊天室指感到搖晃。

        日本官員表示，至今已確認8死亡，分別來自櫪木縣、千葉縣和福島縣等。宮城縣至少20人受傷，部分傷者被震落物體擊中或被廢墟困住。

        宮城縣警方透露，仙台新港海嘯高度達到約10米，其中石卷市10座住宅被海嘯沖走，仙台機場也被淹沒。該縣地方消防部門早前稱，利府町購物中心的天花板坍塌，有兩人被掩埋。

        茨城縣政府表示，該縣高荻市一棟建築物屋頂墜落，至少1人死亡。福島縣政府則稱，該縣須賀川市可能有1人死亡。

        岩手縣釜石市觀測到最高4.2米的大海嘯，另據悉有許多汽車被沖走。

        首相菅直人表示，今次大地震重創東北部，幸而所有核電廠安全沒發生事故，已應宮城縣知事要求派遣自衛隊到當地救災

        菅直人又成立地震緊急對策委員會，指派防衛大臣北澤俊美，派出自衛隊到災區參與救災。他呼籲國民冷靜，希望各人發揮互助精神，將地震損失減至最小。

        地震於當地時間下午1時46分發生，震央位於東岸對開約125公里處，震源深度10公里。該區位於東京東北約380公里。氣象廳隨即對岩手、宮城、福島三縣的太平洋沿岸發布大海嘯警報。從北海道至伊豆群島均發布海嘯警報。地震發生後，俄羅斯、台灣、馬里亞納群島、菲律賓和關島亦都發出海嘯警報。

        地震發生後出現多次餘震，其中一次強度達7.4級。

        東京也感到強烈震動，高樓大廈強烈搖晃，公司職員紛紛跑出街外暫避。東京都千代田區的九段會館天花板塌落，造成10人受傷，當時正有學校舉行畢業禮，有6百人在場，因此多人受傷。市區亦傳出有多棟建築物起火。其中在台場，有一座大型建築物起火，冒出大量濃煙。