面對史無前例的地震和海嘯災難，日本政府正式要求外國提供有限度的援助，進行搜索和救援工作。美國總統奧巴馬下令，除了現時派駐日本的航空母艦「喬治華盛頓號」外，再調配另一艘航母「列根號」及多艘補給船前往日本協助救災。奧巴馬更在半夜致電日本首相菅直人，向日本政府和人民致以慰問，並答應美國會提供一切必需的援助。

        奧巴馬在白宮舉行的記者會上說：「我們現時已經有一艘航空母艦在日本，另一艘正在趕赴途中。」據悉，還有一艘美艦正駛往太平洋的美屬馬里亞納群島，也有必要也可隨時調派往日本。

        日本東京部周五下午發生大地震及遭受海嘯衝擊時，美國東岸正值半夜。白宮幕僚長於凌晨四時許吵醒奧巴馬，通知他這件事。奧巴馬其後親自打電話給菅直人，了解情況。

        奧巴馬說：「我看到日本被海嘯蹂躪的情景，感到心碎。日本人是我們的親密朋友。美國願意與日本齊心，協助日本復原及進行災後重建。」