(澳洲 )(本報綜合報道)日本外相前原誠司本周四在東京向一群5名的前澳洲戰俘，為他們在日軍手中所受到的痛苦正式道歉。

         外相是在外務省與這5名前戰俘及其家人和照顧他們的人士會晤。不過，他的道歉是閉門進行，傳媒不准進入見証。這有別於他的上手，岡田克也去年向前美國戰俘道歉時，准傳媒在場。

         據外務省發出的一段聲明，前原誠司在會晤中「對極大的痛苦和困楚表達深切後悔和他的衷心道歉。」

         「本人希望你們此行會對兩國之間和解及友誼和進一步合作，作出貢獻。」前原誠司在會晤開始時說。傳媒准出席這一段議程。

         據英文《日本時報》報道，94歲前澳洲戰俘李察(Charles Richards)醫生回應，表示他認為邀請戰俘到日本是一種「實際」的道歉方式。

         「很多戰俘希望有官方的道歉，坦白而言，本人認為實際道歉至重要，即是我們到來，和受到照料。」李察說。

         這批戰俘是由日本政府邀請到日本，他們也是第一批澳洲戰俘獲派戰俘身份証的副本，紀錄他們的名字，被關柙日期及戰俘營的地點。外相答應開始向其他澳洲戰俘提供身份証明副本。

         李察是在新加坡被日本皇軍俘擄，被逼在被稱為「死亡鐵路」的泰緬鐵路做苦工。在建造期間，有1.6萬名包括英國、荷蘭及澳洲的戰俘及8萬至10萬名亞洲人死亡。

         李察最後被送往日本，在山形縣酒田關柙至二戰結束。

         李察周四下午與日本執政及反對黨議員會晤時表示，自己仍然不能忘記或原諒所受到的痛苦。「但我仍不能理解國民這麼有禮和寬厚的國家，會有這種行為。」他說。

         澳洲外長陸克文(Kevin Rudd)歡迎日本道歉，並且感謝日本政府向戰俘交還戰俘身份文件。

         據陸克文表示，日本政府最先在1953年向澳洲提出交還這些索引卡，但當時澳洲政府認為索引卡不會有任何新的資料，所以沒有領情。

         退伍軍人部長史諾頓(Warren Snowdon)表示，日本的紀錄或許有助追查二戰澳洲陸軍一個單位Lark 敢死隊成員的命運，1942年日本運輸船「蒙得維的亞丸」被美軍潛水艇擊沉，船上845名澳洲戰俘無一生還，很多是Lark敢死隊的成員。很多家人仍未能肯定他們的生死。

         有關紀錄預料將存放在澳洲戰爭紀念館。(嘉文)