(紐約 )(本報記者李曉謎紐約報道)因為預算大縮水，紐約市老人局預計將被迫關閉百家老人中心的風波尚未過去，聯邦的減少撥款還可能進一步讓老人們不得不從嘴中「省錢」來填補赤字。紐約市議會老人委員會昨日召開公聽會，老人局代表訴說其「巧婦難為無米之炊」的無奈，而華埠老人中心代表更說出少數族裔老人中心已經「揭不開鍋」的現狀。

        據了解，紐約州財政預算將老人中心撥款砍去2520萬元，不僅影響105家老人中心會因此關門，現在老人中心能夠向耆老提供的為數不多的每日配餐，也將受到影響。目前紐約市830萬人中，60歲以上的耆老佔到了130萬人，而五區319家老人中心中，只有256家提供用餐，其中有76家額外配有早餐。老人局局長寶莉（Lilliam Barrios-Paoli）指出，目前每份老人配餐有1.96元的費用，加上0.2元的用餐器具配給費和紐約市議會0.36元左右的補助金，一人份配餐將支付2.42元左右。但現在全市每天只能提供2萬6000份用餐的經費，平均一家可以分配到102人份。雖然華埠幾大老人中心，包括耆英會，聯合老人中心，華策會人瑞中心在內，每天可以分配到300份配餐，對於低收入有著特殊文化和健康需求的華裔老人來說，這個數字遠遠不夠。人瑞中心主任伍寶玲指出，亞裔美國人已經佔到紐約市人口的11%，但分配到的社會資源還不到1%。以該中心為例，每天他們要接待600多名耆老，卻只有300份配餐遠遠不成比例。

        伍寶玲表示，老人局給每人配備的2.42元左右的餐費，人瑞中心每人份卻只有1.96元，餐具配給，市議會的補助金卻沒有收到過。和其他族裔不同的是，華裔的耆老不習慣吃冷的食物，因此外籍老人中心的沙拉就不適用於華裔老人。

        伍寶玲掰著手指算開起了餐費花銷，一份牛奶0.31元，一根肉腸0.33元，一杯果汁1.5元，在加上要考慮華裔牙齒，胃口，健康，文化習慣，需要購買的嫩蔬菜，被市府營養要求所規定的每周吃魚，吃肉，葷素搭配，還有柴米油鹽等的花銷，華裔耆老的配餐一份要花費5.5元，因此除了政府撥款，好心人捐助，不得以人瑞中心還要耆老們自己掏點腰包補助。這對91%年收入都在9300元以下的成員來說，無疑雪上加霜。

        對於不得以要關閉老人中心，現場的老人中心負責人們表示更加不可取。伍寶玲計算過，其中心包吃，包玩，包學習，社交，社會補助項目全部加起來，每位老人每年要花費1100元，但是如果中心關閉，耆老被迫去療養院（nursing home）每人每個月就要花費政府1萬多元。還不要說面對四周的病人，沒有希望的心情，從精神上，心裡上，健康上，都不如每天唱唱跳跳開心的老人中心更好。