(歐洲 )(本報訊) 英國護理基金有近四分之一的政府撥款面臨削減，引發業內人士擔憂，稱這將令周末和夜晚值班的家庭醫生人數大大減少，對病人生命安全帶來威脅。

        有家庭醫生提出，醫療基金的減少，令一些基金會的管理者更傾向於僱用那些工資較低的外籍醫護人員，而放棄僱用有經驗的本地醫護工作者，以此來減少工資支出。然而，由此帶來的負面效果，就是醫療機構正常工作時間以外所提供的急症服務質量，將因此受到影響。

        2008年就曾有一名長者，在家庭醫生診所的非營業時間突然發病，但卻因為值班的外籍醫生不懂英文，耽誤了治療，最後不幸身亡。儘管如此，仍有許多基層護理基金會（Primary Care Trust），因僱用成本優勢而擇用外籍的臨時代理醫生（Locum GPs）；甚至還有很多診所，以低廉的人工僱用護士來幹醫生該幹的活。

        調查顯示，在某些地區，當地病人接近65萬人的情況下，卻往往只有一個醫生在晚上或周末值班。

        此次醫療經費預算的削減，各地區平均為6%，但部分地區亦可高達10%至15%。英國醫學協會的Richard Vautrey表示：「如此幅度地削減經費和降低服務質量，實在令人擔憂，病人的生命安全因此可能面臨更高風險。」