美國於40年代資助及帶頭進行一項醫學研究，利用南美洲國家危地馬拉數以百計的囚犯和精神病人作為對象，故意令他們染上梅毒，目的是研製當時的新藥盤尼西林。事件到最近才被揭發，外界抨擊美國的做法殘忍和不人道，而美國總統奧巴馬周五也親自打電話給危地馬拉總統科洛姆，就美國當年的所作所為道歉。

        該項令人憤慨的實驗於1946至48年間進行，最近被美國衛爾斯利學院一名醫藥歷史學家揭發，令外界嘩然。

        被列為研究對象的有男有女，為數696人。研究人員安排他們接觸娼妓，故意令他們染上梅毒，部分人更染上淋病，然後在他們身上測試盤尼西林，以確定這種新藥是否真的能有效防止性病傳播。

        白宮新聞秘書吉布斯作出回應時，形容當年進行的實驗「令人震驚，悲慘及應該受到譴責」。奧巴馬內閣中兩名成員已經向危地馬拉政府道歉。

        國務卿希拉莉和衛生部長西貝利厄斯說：「這種研究工作以公共衛生為幌子，理應受到譴責，我們都感到憤怒。」