(紐約 )(本報訊)在美國政府與中國政府的鼓勵下，大紐約地區現在有更多學校開設甚至必修中文普通話課程。

         據《華爾街日報》報道，從本月開始，曼哈頓下東城的新科學技術與數學探索學校（New Explorations Into Science, Technology and Math）的幼兒班到5年級，將以中文普通話課代替西班牙語課。其他一些市小學，如布碌崙區日落公園的PS 310小學，已經為以中文為母語的學生開設了雙語班。還有下東城的PS 20小學，也開設了雙語班，班裡一半學生英語流利，另外一半學生中文普通話流利。市教育局發言人說，全市今年已增加了25個英中雙語班。

         新科學技術與數學探索學校校長里瓦尼斯（Olga Livanis）說：「中文的書寫符號與英文很不一樣。越是難學習的語言，兒童越需要早點開始學習。」

         學中文熱潮的興起，主要是因為聯邦政府增加了學習中文課程的撥款，而學校當局也認識到中國對全球經濟的影響正在上升。另一方面，中國政府也向國外推廣中文普通話學習，派出教師，提供學習材料，邀請學生到中國訪問學習。

         據紐約大學中文教師計劃負責人哈維（Robin Harvey）統計，2008年學年結束時，全市約有50個公立學校和24個私立學校開設了中文班。從那以後，中文班又增加了5%到10%。

         全市還開設了一些給中文為第二語言課程提供教師的訓練計劃，並頒發證書。例如，過去3年，紐約大學的碩士班已有超過42名畢業生。哈維說：「在紐約大學學習的教師們，多數一畢業就會在紐約大都會地區找到工作。」

         聯邦教育部認為，中文是關係美國國家安全的關鍵語言之一，如果有學校願意開設中文課程，教育部就會給予資助。

         威徹斯特縣的新羅徹爾（New Rochelle）市去年在中學和高中開設了中文課程，今年又擴大到了一些幼兒班學生和四年級學生。新羅徹爾收到150萬元的聯邦政府資助，而申請這筆錢只用了幾周時間。

         通過聯邦學院委員會，中國政府也向美國學校提供為期兩年的客座教師，幫助美國學生學習中文。紐約州現在有兩個學校有中國派來的中文客座教師，他們的薪金和旅費都由中國政府提供，住房和管理費用由學區提供。

         這兩個學校，一個是布碌崙區皇冠高地的Medgar Evers學院預備學校，另外一個是紐約市以北50哩的Brewster學區。

         康州已有9名中國客座教師，新澤西州有兩名中國客座教師。

         一些大紐約區的學校參加了孔子學院計劃，該計劃由亞洲協會資助。這些學校和中國的學校有聯合教學和交換計劃，還有教師發展計劃。