(紐約 )(本報記者廖國文紐約報道)明明是清白無辜，卻被錯判定罪，在獄中虛度了十數年甚至半生光陰，最後冤案雖得到平反，但所蒙受的身心創傷，又如何作出彌補，隨著DNA基因技術的廣泛應用，冤假錯案被發現的機率日增，也突顯出現時檢控系統及程序上的漏洞，昨(15日)由少數族裔法律委員會 (Franklin H. Williams Judicial Commission on Minorities) 舉行的一個年度研討會上，便對此作出專門探討，務求能指出問題的根源所在，提出對症下藥的改善方法。

        今年的研討會以「美國後種族時期：種裔、法律及法院」(Race, Law and the Courts: Framing the Discussion for a Post Racial America) 為題，針對不同的議題作出廣泛的討論，其中的「錯誤定罪與補救方法」(Wrongful Convictions and Remedies) 的論壇，便邀請到三名這方面的專家主講，他們分別是州上訴法院法官鍾斯 (Hon. Theodore Jones) 、平反冤案項目 (Innocence Project) 總監沙林 (Stephen Saloom) 及曼哈頓地檢處「定罪及操守計劃」(Conviction and Integrity Program) 部門主管莎德 (Bonnie Sard) 。

        根據紐約州律師協會2007年完成的錯誤定罪的調查報告，一共研究了53宗錯判個案，並歸納出6個主要引致錯判的原因，其中最主要的指證嫌犯程序出錯，其次是政府執法部門，包括警方及檢察官的檢控過程有問題，接下來的分別是引用錯誤或缺乏科學根據的鑑證報告、辯護律師的失職、嫌犯本身不實的口供，還有是污點證人的錯誤指證。

        沙林表示，鑑於DNA技術的日益完善及廣泛應用，愈來愈多錯判冤案得到平反，這突顯出檢控程序及方式上確實存有一些漏洞，他相信，警方及檢控官絕大多數都不會存心誣陷無辜的人，不過，他們執法上的一套被稱之為「管道視野」(Tunnel Vision) 思維方式，由於目光都方在可以定罪的證據上，很容易忽略一些能證明嫌犯無辜的事實，因而有機會造成錯判的可能。

        另外，很多因素都可能促成證人的錯誤指認，尤其是在指證不同族裔嫌犯上，沙林說，有些證人在指證嫌犯前，可能先看過一大批照片，假如有一張面孔經常在當中出現，很易會先入為主，影響客觀的判斷，而且，回憶並不等同錄像帶，容易受到影響及扭曲，以致所記得的「事實」可能已有偏差。

        莎德也說，有時警方致電證人，說已抓獲一名嫌犯，請到警局認人時，本身可能已有誤導成份，因為「抓獲」一詞意味著嫌犯已經落網，證人可能認為，必須在當中認出對方，然而，犯人可能根本不在其中。

        至於嫌犯自招認罪，兩人均表示，不少是基於長時間盤問、身心疲憊，無奈妥協所致，而且可能還不清楚認罪的嚴重後果，只是想盡快終止不停被反覆盤問的痛苦過程；諷刺的是，認罪的無辜者，往往都能說中案中的細節，這也是他們被定罪的重點，卻不知道盤問的探員在冗長的過程中，原來已把案情植入對方的腦中。

        鍾斯法官還指出一個很切實的問題，就是地方政府的財政預算，他不諱言，在面對財赤及經費短缺的情況下，執法單位在檢控的過程中如果出現「將價就貨」的情況，那絕對不難理解，這樣出現錯判的機會，自然也會提高。