(歐洲 )(本報記者丁霖報道)英國北倫敦Colindale附近的東方城，業主Development Securities周二獲當地布蘭特議會(Brent Council)審批通過，允許將今年6月到期的東方城重建計劃許可(Planning Permission，下稱「許可」)有效期再延長3年，並於28日之前簽訂建設協議(Deed of Agreement,下稱「協議」)。而華人倡議團體呼籲的，將提前建設華人社區活動中心作為該建設計劃獲批條件，而要求開發商做出相應承諾的努力，則未獲成功。東方城華人社區活動中心的建設事宜，仍未有具體落實時間。
2007年由地方政府頒發的「許可」在今年6月 13日即宣布失效，業主Development Securities（下稱 DS）因此向布蘭特地方政府提出申請，把「許可」有效期再延長3年。維護布蘭特地區居民和商戶權益的QARA組織主席Robert Dunwell和東方城華人租戶代表曾偉平（Peter Tran），以及前東方城租戶委員會主席、廖業輝（Fei Liu）都出席了議會建設計劃委員會的審批會議，希望修改建設「許可」的附帶條件，將華人社區活動中心的建設時間，與東方城的重建時間脫勾，即不管東方城何時修建，發展商都必須在未來6個月內，建成一個用於取代原址內社區中心的臨時華社活動中心。
雖然布蘭特議會建設計劃委員會中，多位成員都對東方城華人社區中心的建立甚為關注，但按規定，該委員會對建設計劃的審批，僅圍繞工程建設本身具有效力，即只有在工程開始建設時，才可對其加以一定的限制條件。因此，委員會不具有權力要求發展商在工程開始之前，就提前建設華人社區中心。
而根據DS的說法，越早為此重建計劃頒發「許可」，才能越早開工和實現建設華人社區中心的願望。因此委員會在權衡各方利益後，作出允許該「許可」再延長三年的決定，並宣布在6月28日以前與發展商簽訂建設「協議」。
發展商重建誠意遭質疑
2006年，北倫敦東方城被發展商收回重建，這對當地華人社區來說不僅僅是一個商業中心的消失，更令周遭的華人社區居民，被剝奪了其原本用於舉辦各種社區文化活動的場所。在多個倡議組織的努力下，DS終於將建設臨時社區活動中心的決定，寫入了他們於2007年向地方議會提交的「許可」申請書中。該公司承諾 ：在新的東方城擴建期間，將選取一個臨時場所建立華人社區活動中心，待日後東方城建成後將其搬回原址。但這也意味著，重建工程一日不開始，華人社區中心就一日無法實現。
事實上，在07年的申請剛剛獲得批准之後，DS就將該地皮連同已獲「許可」的建設計劃，一並賣給了另一發展商。不幸的是，當時恰逢經濟危機，新業主無法從銀行貸得足夠資金，重建計劃和建址幾易其手之後，又重新回到了原來的發展商 DS手中，而華人社區一直翹首以待的社區活動中心，卻一直不見蹤影。
更有消息透露，DS公司07年一面在申請「許可」的同時，一面卻在與其他開發商商討出售此項工程。有人因此懷疑，DS公司自身並非有誠意要建設這一工程，他們向議會申請建設「許可」的真正意圖，可能只是為了令此建址升值而後以更高價格售出。若此擔憂屬實，則即使議會批准「許可」延長三年，DS也可能只是尋求將其待價而沽，至於華人社區中心何時落實，則更加無法預知。
DS的建設計劃顧問也表示，重建東方城商業區需要至少兩年時間，而商業區樓社建設民宅的時間則還需額外兩年，而即使建成，租戶也需等到第二年才能搬進新的建築物中。
曾偉平說：「DS一直都把金融危險和經濟衰退作為藉口，來解釋他們過去三年未能如期開展重建計劃的原因。但事實上不僅僅是金融危機令他們喪失了對工程進度的控制權，當他們將建址和工程許可賣給另一發展商的時候，就應明白這樣做會令他們失去對此項目的控制。」
或仍有轉機。
布蘭特地區居民及商戶組織QARA的主席Robert Dunwell曾是上一屆布蘭特議會建設計劃審批委員會的成員之一，QARA組織也在過去15年來為當地社區爭取過多項權益，具有豐富的維權經驗。Robert說，當日在布蘭特市政廳舉行的聽證會（Hearing），是繼5月大選建立新的地方政府以來，建設計劃委員會成員首次召開聽證會。其中一半以上的委員會成員沒有擔任地方議員的經驗，更沒有處理建設計劃申請的經驗。
他說：「而這樣的審批，往往要求委員會成員了解有關建築工程的大量背景資料，包括許多專業知識和術語。其中值得一提的是，申請人提出『許可』延期時，若原建設計劃相關情況出現變化，則必須對該計劃作出重新評估，或增加附加條件。」根據他手中掌握的技術細節報告，從兩次申請時情況判斷，確實可以發現一些細微的變化，因此他打算將根據這條規定，將此個案呈交倫敦市長和大倫敦政府（GLA），要求GLA介入此事，向發展商施壓。
RobertDunwell說：「既然地方議會稱沒有權力要求發展商在工程開始之前就先建設華人社區中心，但GLA有這個權力，問題在於我們能否說服他們介入。事實上布蘭特議會建設計劃審核委員會在開會前，曾徵求過GLA的意見，得到的回覆是由當地議會自行解決。如果我能證明有這一情況的複雜程度有必要GLA介入，那麼就能得到他們的支持。」
但他也補充說，到本月28日，地方議會就會與發展商簽訂最終協議，要說服GLA在此之前介入，才能最終達到目的，因此時間非常緊迫。
