(洛杉磯 )(本報記者呂瑤洛杉磯報道)洛杉磯市中心時尚區以及華埠地段，常常能看到小販悄悄銷售的紅耳、綠殼小寵物烏龜。不過，看似可愛的小烏龜，體內自然帶有的沙門氏菌（Salmonella）卻是兒童的大敵，洛縣衛生局專家提醒千萬不要隨意在家養紅耳小龜。

        這種紅耳小龜的別名叫「red-eared slider」，因為眼睛後長有豆粒狀的鮮紅斑跡，而獲得紅耳龜的暱稱。紅耳小龜在自然中葷素皆食，最多能長到12吋長。包括孩童家長在內的不少民眾，看到小烏龜，以為只要把它養在一個塑膠小盒中，定期餵食，就成了一種最省錢、省事的居家寵物。尤其是小孩見到烏龜更愛不釋手，家長不瞭解小烏龜特性，便隨意買下在家中飼養。

        1975年美國食品藥品管理局就規定，禁止商業銷售任何烏龜蛋，以及龜殼長度小於四吋的烏龜，原因是很多烏龜體內自然帶有沙門氏菌，對人體健康造成潛在傷害。除非龜殼短於四吋以下的烏龜銷售用於教育、科學，否則任銷售烏龜或龜蛋的行為，可面臨多達千元的罰款，甚至一年的監獄刑罰，加州對此也有著一致的處理手法。

        不過，洛杉磯市地區還是有商販在洛市中心的商業區域悄悄販售小龜謀利。3月底，洛市警局在洛市中心時尚區清查違法銷售時，就查獲多隻被裝在塑膠小盒中紅耳小龜，以及蜥蜴等爬行動物。

        洛縣衛生局健康分析員沃爾德曼（Elaine Waldman）指出，紅耳小龜的價格通常從三元到五元不等，正因價格低廉，有家長以為烏龜飼養方便，小巧玲瓏，不占空間，加之對小龜體內細菌危害沒有瞭解，孩子看著喜歡便欣然買回家。她指出，沙門氏菌在紅耳小龜體內非常普遍，成為其身體的一部分。除沙門氏菌外，還攜帶其他細菌、寄生蟲，家中有幼童的家庭最好不要飼養。

        全美每年約有140萬人收到沙門氏菌感染，約有幾百人因此喪生。洛杉磯縣範圍，10%的沙門氏菌感染中，均與直接或間接接觸爬行動物有關。沃爾德曼表示，尤其是幼童免疫力較低，對類似小爬行寵物喜歡東拍西摸；如果家長不注意，觸摸過小龜一類的爬行動物後，沒有洗手，又摸嘴擦臉，更容易造成沙門氏菌感染。

        一旦感染沙門氏菌，病發可持續兩至七天，出現包括噁心、腹瀉、腹部痙攣、發燒、頭痛等症狀。沃爾德曼說，主人可能認為養紅耳小龜，或其他爬行動物時，已經將清潔工作做得不錯；但她提醒，爬行動物攜帶的沙門氏菌無論如何仍難以清除，觸摸過後都要用肥皂溫水洗手消毒。