美國情報機關相信，恐怖大亨拉登的高層助手、「基地」第三號人物馬斯里（Sheikh Sa''id al-Masri），已在巴基斯坦部族地區遭美軍的「掠奪者」無人偵察機發射的導彈炸死。

        美國官員說，過去兩星期，巴基斯坦部族地區的激進分子之間流傳馬斯里已死的消息。其中「基地」的總指揮部已在網上證實這名第3號人物的死訊。

        在2008年，亦曾一度傳出馬斯里已死的消息，但今次是「基地」首次在網上承認他的死訊。馬斯里是拉登的左右手，排名僅次於第二號人物扎瓦希里，專責組織的日常運作，主管的事務由財政至行動策劃不等。

        他被殲滅的消息傳出，無疑對「基地」造成重大打擊，因為在去年12月，「基地」已損失對內及對外行動指揮官兩名大將。

        在華盛頓，美國官員聲稱有強烈理由相信馬斯里已被擊斃，這是美軍反恐行動的一次重大勝利。