(三藩市 )(本報記者鄭琳嘯三藩市報道)一位美國學者在辣椒、花椒、芥末中埋頭研究了15年，發現了人類感知疼痛和溫度的機制，為設計更好的針對慢性痛症的藥物開啟了大門。今年的邵逸夫獎之生命科學與醫學獎得獎人，就是加大三藩市分校的生理學系主任朱利雅思(David Julius)教授，他將於9月底赴香港領取獎金100萬美金。

        朱利雅思在接受記者採訪時表示，能夠被提名並獲得邵逸夫獎是太棒的表彰，他感到非常榮耀。

        朱利雅斯採用一些可以產生痛熱感覺和敏感程度的天然物，如辣椒、花椒、薄荷和芥末等開展實驗，來尋找觸覺或溫度所引發疼痛的相關信號分子。他和他的研究人員嘗試解釋辣椒素是如何使皮膚產生灼痛感覺及之後的變化，結果他們鑒定並克隆了相關的離子通道 TRPV1。TRPV1不但可以被辣椒素激活，在一定溫度時也會被激活，例如皮膚被日光灼傷，產生熱痛過敏現象，也和這一通道有關。當皮膚組織在過敏狀態下，任何刺激都會產生灼熱的感覺，提醒我們避免進一步的損傷。

        雖然嗜辣人士感到吃辣很過癮，但是從研究角度說，感到辣其實是人體對痛的反應。

        朱利雅思介紹說，此項研究成果潛在地將有助於止痛藥物的篩選，短期地來說，是將可能幫助醫藥公司改進慢性止痛藥，如治療關節炎的藥物。他坦言，目前市場上的止痛藥很多，但均有其不足之處，並不是一種藥就能解決所有的痛。

        今後的日子裡，他和他的團隊將繼續在這一課題上作深入研究，他認為目前的研究仍是早期的，還有在止痛治療和藥物方面的深入研究要作，特別是慢性疼痛。

        這是朱利雅思第一次贏得如此大筆金額的獎金，談到如何花這筆錢，朱利雅思笑了起來，「100萬元是很多錢」，他說，怎麼花真的還沒有想過。他思忖著，一部分給家裡，一部分投入支持本地的教育事業。

        9月底將赴港領獎，他說曾去過香港多次，「香港是個很精彩的地方」，與他成長的城市紐約很相似，有很多人，又是沿海的城市。那裡各方文化彙粹，真是個令人興奮的地方。

        朱利雅思1955年出生於美國紐約布萊頓海灘，現任美國加州大學三藩市分校生理學系主任及教授。1977年美國麻省理工學院學士學位畢業，1944年獲美國加州大學伯克萊分校博士學位，其後1990年加入加大三藩市分校任教，是美國國家科學院和美國國家文理學院院士。