科學家發現，西蘭花含有豐富的蘿蔔硫素（Sulforaphane），可以有效預防甚至治療乳癌，因為蘿蔔硫素可以抑制腫瘤的幹細胞，從而起到防癌或防止癌病擴散的作用。

        美國密歇根大學綜合癌病中心的科學家利用老鼠進行實驗，發現蘿蔔硫素起到抗癌作用。這項研究的華裔作者孫篤新說：「蘿蔔硫素對癌病的作用之前已經進行研究，但今次的研究顯示出它有抑制乳癌幹細胞的效用。」

        他指出，這項研究發現，蘿蔔硫素或西蘭花精華可以針對癌性幹細胞，因而可以起防癌或抗癌的作用。

        有關研究結果刊於《臨床癌病研究期刊》（Clinical Cancer Research）。英國每年有大約46000宗乳癌個案，當中12000人死亡，現時的化療並不能有效對付乳癌幹細胞，因此癌病容易復發及擴散。

        研究人員相信，消滅乳癌幹細胞，是抑制腫瘤生長的關鍵。

        但他們警告，由於他們使用的蘿蔔硫素濃度高於西蘭花本身的蘿蔔硫素成分，而且未經人體測試，因此人們不宜在日常食物中自行添加蘿蔔硫素來防癌或抗癌。

        研究人員現時正研製抽取及保存蘿蔔硫素的方法，之後將會進行臨床測試。