頭條日報頭條網 - 奧巴馬公布火星探索計劃

美國總統奧巴馬正式公布新的太空探索計劃。他表示，計劃會超越人類的登月成就，預料於20多年後將人類送至火星軌道。他又稱，這項計劃可以為太空業創造更多就業職位。

        奧巴馬對美國太空總置官員表示，實施這項新計劃，他們可以更快、更頻繁地接觸太空。他相信能夠在本世紀30年代中期以前實現人類環繞火星飛行，並安全返回地球。他又表示，期待在有生之年看到這一目標的實現。

        美國太空人登陸月球，象徵人類征服地球以外的星體，多年來令美國人引以為傲。喬治布殊政府的「星座計劃」，準備要在2020年前重返月球，建立永久基地，亦為不少新一代美國人所期待。但到了奧巴馬執政，居然宣布要中止這個計劃。

        作為首個踏足月球的人類，岩士唐聯同另外2名太空人，曾經向奧巴馬發表公開信指，這個是毀滅性的決定，會令美國成為次等的太空探索國家。奧巴馬在甘迺迪太空中心發表講話，為他備受抨擊的新太空計劃辯護。

        他強調，對美國太空總署的未來以至對整個載人太空任務有百分百承擔，並且準備於未來5年，將太空總署的預算撥款增加60億美元，以及額外投資30億元研發新型運載火箭。奧巴馬表示，新計劃可以實現在2025年前，以新設計的長程太空船超越登月成就，深入外太空，再過大約10年，太空人甚至可以往返火星軌道。

        奧巴馬亦修訂之前全面放棄「星座計劃」的決定，表示會繼續開發原本用以載人回月球的「獵戶座」太空艙，將其改為國際太空站的逃生艙，預料未來數年內可以在太空站應用。奧巴馬重申，太空計劃方向的轉變，不會導致外界所推測令多達9000名專業技術人員失業，相反更會創造2500個就業職位，當局亦會提供4000萬美元，協助他們轉職到其他太空工作。

        美國現役3架穿梭機發現號、奮進號和阿特蘭蒂斯號將在今年退役。美國將在此後4年的時間裏，沒有載人升空飛行能力。在這段時間裏，往返國際太空站只能依靠俄羅斯的Soyuz。