繼去年聖誕節美國一架客機發生恐怖分子引爆炸藥的事件後，聯合航空公司一架由華盛頓飛往丹佛的客機又上演一幕空中驚魂，一名卡塔爾外交官在機艙內的洗手間吸煙，機上的空中特警嗅到煙味，以為有人在洗手間內點燃鞋跟炸彈，迅速把該名外交官制服。期間兩架F-16戰機升空攔截，事件其後證實為一場虛驚，機上並無發現任何爆炸品。

        美國廣播公司（ABC）起初報道，該名卡塔爾外交官企圖在機上點燃鞋跟炸彈，最終被空中特警制服。有線新聞網（CNN）接著透露，該名男子是一名中層外交官，當被問及為甚麼逗留在廁所內那麼久，他聲稱是要點火燒鞋子。

        全國廣播公司（NBC）說，事件在客機降落前半小時發生，該名空中特警見有乘客在廁所內逗留太長時間，於是起疑心，上前查看，在言語上引發誤會。

        兩架F-16戰機馬上升空攔截客機，護送客機降落。但當局其後查明，該名外交官只是躲在洗手間內吸煙，因為遲遲未有步出廁所，再加上傳出煙味，又聲稱要點火燒鞋，因此引起誤會。

        肇事航班是編號663的聯合航空波音757客機，機上載有157名乘客及6名機員，由華盛頓的列根國際機場起飛，在美東時間周三晚上九時飛抵丹佛，客機在兩架F-16戰機護航下，最終安全降落。

        客機降落後，大批警車到場包圍，執法人員登機把疑犯拘捕。調查人員其後搜查客機，並無發現任何爆炸品。

        ABC報道，該名卡塔爾外交官是卡塔爾駐華盛頓大使館三等秘書及副領事莫達迪，享有外交豁免權。運輸安全管理局證實，莫達迪正被扣查。