日本豐田汽車公司早前在全球回收850萬架問題汽車的風波餘波未了，美國運輸部長拉胡德已建議向豐田罰款1640萬美元，以懲罰豐田未能及早知會美國當局旗下汽車安全有問題，以致問題車遲了4個月才回收，嚴重威脅車主的安全。這是美國政府迄今對汽車公司作出的最大民事罰款。

        與此同時，豐田的問題汽車一浪接一浪，要在南韓回收13000架問題車，涉及凌志ES350、Camry及Camry混能車三個車款。全部車款的地毯都有過長問題，可能會勾著油門腳踏。

        早前在全球回收的850萬架豐田問題車中，美國回收的佔600多萬架，包括暢銷的Camry、Corolla及Prius混能車，都是有關油門腳踏「卡著」的問題。

        美國運輸部長拉胡德說：「我們有證據顯示豐田公司沒有履行其法律責任。更糟糕的是，他們長達數月時間向美國官員故意隱瞞危險的過失，沒有採取措施保護數百萬駕車者和他們的家庭。由於這些原因，我們將根據現有法律尋求對其處以最高額罰款。」

        根據美國官方的統計，約有52人可能死於豐田汽車突然加速而造成的車禍事故。為調查豐田的系列事故，美國國會曾召開連串聽證會。

        這將是美國政府向汽車製造商開出的有史以來的最大一筆民事罰款。之前因回收不及時而遭處罰的最高罰金為一百萬美元，由美國通用汽車公司2004年創下。

        按照美國聯邦法律，汽車製造商如確定車輛存在安全缺陷，必須在5天內知會美國國家公路交通安全局，並迅速採取回收行動。

        拉胡德指豐田去年9月就已經知道油門踏板的問題所在，但直至今年1月底還沒有發出回收通知。

        豐田迄今沒有表明是否支付罰款，但它有兩星期時間就罰款建議提出反對，如果雙方未能達成協議，則可能鬧上法庭。