英國國防部透露，在過去18個月，英國當局先後十多次接到有飛越英國領空的民航客機遭受恐怖威脅的警報，要出動皇家空軍戰鬥機升空戒備及執行攔截任務，單是本月便發生兩宗此類事故。愈來愈多情報資料顯示，有回教極端組織密謀採取暴力行動，包括騎劫客機，迫使英國當局提高警惕。

        根據當局提供的資料，兩宗於本月發生的事故，當局接到通知有兩架橫越大西洋的美國客機出現異常情況，懷疑遭騎劫。當局在數分鐘採作出應變，下令皇家空軍多架「旋風式」客機從林肯郡空軍基地升空，從後追蹤該兩架客機，其後證實只是虛驚一場。

        其中一宗事故於上周一發生，英國航空交通控制塔接收到一架飛往德國法蘭克福途中的美國聯合航空公司客機所發出的訊號，提到「人質」、「贖金」等字眼。當局又偵察到該架客機飛越英國伯克郡雷丁市上空時，突然急降，機師要啟動後備電源。

        多架皇家空軍戰鬥機在接到命令數分鐘後便緊急升空，飛近該架客機了解情況，其後確定並非發生劫機。

        3月2日，位於諾森伯蘭的英國防空控制塔及報告中心也接收到訊號，指美國航空公司一架客機上有人企圖強行進入駕駛艙。多架戰機奉命升空攔截，蘇格蘭場反恐部門及唐寧街10號首相府也接獲通知。該客機的機員其後報告，鬧事的乘客已受控制，並確定他並非企圖劫機。

        英國當局為此類突發事故制定了一套應變機制，空軍戰機有多種選擇方案，萬一出現最危急的情況，例如真的有客機被騎劫，又對公眾安全構成即時威脅時，空軍戰機一接到命令便可以把客機擊落。不過，是否採取行動以及採取甚麼行動，要由首相去決定。假設無法聯絡到首相，或者首相因各種原因不能履行職責，便由另外兩名指定的內閣大臣去決定。