(洛杉磯 )(本報實習記者葉劍虹綜合報道)最近洛杉磯縣公共衛生局（Department of Public Health）一份報告指出，當年「嬰兒潮」時期出生的人已經開始進入65歲，需要更多的「非正式護理人員」(informal caregivers)去照顧他們。

        所謂「非正式照顧」（Informal caregiving），包括提供個人衛生和日常生活協助，幫助領取藥物和約見醫生，理財和情感支持。洛杉磯縣有超過三分之二護理人員在照顧65歲以上的老年人。因為嬰兒潮一代（出生在1946年至1964年間）的年紀漸大，在洛杉磯縣的非正式照顧者人數將急劇上升。隨著年齡的增長，患得慢性疾病的風險增加，以及長期疾病等，造成日常起居活動需要援助的情況也顯著成長，例如晚期糖尿病，心臟病，關節炎和老年癡呆症等。

        公共衛生局局長菲爾丁博士（Jonathan E.Fielding）說，洛杉磯縣給超過120萬的家庭成員或其他有需要的成提供健康服務。保健基金會主席西蒙斯（June Simmons）說，鑒於最近削減了對年長者的服務計畫，這些新數據強調了預防工作的重要性，以減輕慢性疾病對社會大眾身體和財政的影響。同時還強調有必要成立社區慢性病管理部門。

        據洛杉磯衛生局資料，在大洛杉磯地區，幾乎每7個成年人中，就有1個在照顧老年人、長期疾病患者、慢性疾病或殘疾人士。四分之一的非正式照顧者每週20個小時以上為有需要的人提供無償服務。就全國而言，如果支付非正式照顧薪資，每年將花費高達375億元，相當於美國2007年生產總值（GDP）的2.7%，而這些費用還不包括17億元的估計損失。企業生產力也因缺勤，全職轉兼職，或是離職受到影響。

        報告指出，能夠提供幫助或支持照顧資源的單位包括：洛杉磯縣社區局、老年人服務局、洛杉磯老人局，老年癡呆症協會(Alzheimer's Association)和全國家庭照顧者協會（NFCA）。