(三藩市 )(本報訊)業界普遍相信蘋果會在兩周後推出那傳聞已久的平板電腦，一部比iPhone大、但比標準筆記本電腦為小的觸控屏平板電腦。如蘋果真的推出這平板電腦，定必有充足理由要我們相信已有電視、電腦、智能手機可連線上網，但為何還需一部上網的平板電腦。

         平板電腦基本上是一部不設鍵盤的一件式電腦，顯示屏充當輸入裝置。

         平板電腦面世已近二十年，但始終未能成為主流。據研究機構IDC表示，在2007年高峰期，全球平板電腦付運數量約150萬部，佔個人電腦付運總數不足1%。而其中約三分一是售予一般消費者，其餘是用作醫務所或貨倉等特別用途。

         微軟創辦人之一蓋茨（Bill Gates）在2000年代曾多次預言平板電腦將會成為熱潮，但每次預言皆落空。

         廠商看來仍未放棄視窗平台的平板電腦，今屆國際消費電子展中不乏新平板電腦的影子，惠普（HP）及戴爾（Dell）也分別推出原型版測試市場反應。

         但各界焦點仍集中在蘋果首席執行長喬布斯（Steve Jobs），看看他怎樣重新包裝平版電腦，讓它成為現代人必備的潮流產品。

         無線上網已幾乎無處不在，科技進步讓新一代的平板電腦更輕更薄，觸控屏亦大有改進，再加上iPhone令大家習慣了指控介面，看來現時是蘋果推出平板電腦的好時機。

         但蘋果平板電腦的市場定位要拿捏得準也有相當難度。在iPhone或iPod Touch上打字絕對稱不上便捷，在那細小的屏幕觀賞短片也不能說是視覺享受，但便攜及可隨處上網的賣點足以抵消這些不足。比iPod Touch再大的平板電腦缺乏便攜這優勢，而不備鍵盤及不大不小的屏幕也可能令消費者卻步。

         有業界人士相信蘋果會針對近年漸受歡迎的電子書閱讀機。這些採用e-ink技術、只能顯示黑白灰階畫面的閱讀機用來看書當然不成問題，但要處理圖像豐富的雜誌、報章、或視訊便絕對不是味兒，故這可能是蘋果會把握的市場空隙。還有體育迷也是不容忽視的重要市場，未能親身進場或安坐家中觀賞直播的球迷可能不介意以平板電腦來追看整場賽事。

         預計蘋果兩星期後便舉行發布會，且看喬布斯怎樣令大家「驚覺」平板電腦是必備的玩意。