(多倫多 )(綜合報道)默莉(Wanda Murley)深知，低收入的人，是何其容易陷入信用卡債務的深淵。今年44歲，婚姻破裂，子女相繼搬出去，自己又身患永久傷殘的她，在背負了近2.5萬元的信用卡債務後，接受非牟利信貸顧問機構Credit Canada的建議申請破產了。

        在加拿大，像默莉這樣的人不在少數。經濟衰退時期，愈來愈多的人靠信用卡舉債度日維生，一些人已到了無法擺脫債務泥沼的地步。而且，這些還並不都是低收入者。

        據Equifax Canada公布的數據，9月份加拿大全國的未償信用卡債務，已從去年同期的760億元升至780億元。隨著聖誕節購物季的來臨，這個數字將大幅增加。

        更令人觸目驚心的是，信用卡的壞賬，即至少逾期90天未還的卡數，在同一時期內飆升了53%，達36億元。在各大城市中，多倫多的消費者壞賬率為2.14%，居全國首位。這亦比2008年9月升高了24%，也遠遠高過1.67%的全國平均水平。

        信用卡債務的扶搖直上，與加人所面臨的信貸成本的迅速飆升密不可分，信用卡業亦因此了備受審視。

        去年，加人的信用卡開支高達近2,670億元。據加拿大零售議會透露，這個金額每年伴隨著45億元的商家費用。如果按全國家庭平均，則每戶攤到400元左右。這意味著，消費者最終還是以價格提高的方式為此埋單。

        無力承擔信用卡債務受害最深

        目前，渥京正在對信用卡業展開嚴密審查，旨在保護所有消費者。但是，毫無疑問的，受害最深的恰恰是最無力承擔信用卡債務的人群。過去兩年，各發卡行已收緊了信用卡協議的關鍵條款，這些調整已經抬高了信貸的成本，對於未能及時償還卡數的人尤其如此。

        事實上，信用卡業的批評人士指出，對於發卡行來說，低收入消費者恰是最有利可圖的族群。銀行資料顯示，70%左右的加人每月按時全額償付卡數，因此沒有產生任何的利息。

        財政部長費拉逖(Jim Flaherty)提出新的信用卡規例，將迫使銀行對按時全額償還卡數的消費者，實行標準的21天寬限期，但銀行要到9月份才開始執行此例。

        據預測，將來數月的失業率還將升高，債務隨之飆升的可能性，依然令人憂心忡忡。

        Credit Canada執行總監金寶(Laurie Campbell)表示，低收入家庭往往在不知不覺間，就已陷入債務的深淵，它通常始於失業、病痛或婚姻破裂等災難性事件。她指出，在危機深重的關頭，信用卡最能滿足不時之需。申請信用卡又比獲得任何其他低息貸款都容易。Credit Canada的顧客平均有4至5張透支到頭的卡。19%或更高的卡數利息，最終使得這些貸款如脫韁野馬，失去控制。

        據統計局數據，收入在最低20%的人群，平均收入從1980年的19,367元，降至2005年的15,375元。而收入在最高20%的人群，同一期間的平均收入增長了16.4%，增至86,253元。

        在此背景下，在1999年和2005年之間，最窮的20%加人每100元資產的負債增幅為2.4%，而最富的20%加人的負債增幅僅為1.6%。

        這不免令人擔憂，因為人口普查數據顯示，2005年有11.4%的總人口，或348萬人，倚賴稅後的低收入維生。

        加拿大另類政策中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)高級經濟學家姚妮堅(Armine Yalnizyan)指出，低收入人口逐漸債台高築的原因，是薪水支票總是入不敷出。

        用默莉的話來說，就是「我的長期傷殘(福利)永不增加，但我的房租、食物都在漲價…」資料來源：星報