據英國廣播公司報道，俄羅斯希望以該國北部沿海為基地，開辟一條新的北極航道。

        據報道，與目前的蘇伊士運河航線相比，這條被歐洲探險者所稱的「東北航道」可大大減少歐洲和遠東地區之間的航行時間。從太平洋到歐洲，穿過這條航道比航行通過蘇伊士運河能減少將近五千公里的航程。

        幾個世紀以來，這條航道一直處於冰凍狀態，普通船只無法航行。英，俄等國探險家都曾試圖開發這一航道，但由於風險太大都沒有成功。英國探險家休威洛比1553年甚至在尋找東北航道的過程中喪生。

        近20年來，由於全球氣溫升高，使這一海域的大部分冰都已溶化，使得大型船只有可能通過這一北極航道。最近有兩艘德國貨船從韓國出發，通過這條北極航道完成首次商業航行。