(歐洲 )(本報訊)媒體披露，近日來英國工黨為支持其前外相貝嘉晴 （ Margaret Beckett）成功當選下議院議長一職，而不斷進行秘密的拉票活動，投票於周一下午四時半開始。

         在本報昨日截稿前，貝嘉晴的支持率始終略領先於其他有力對手，即保守黨內閣次官George Young爵士，以及保守黨後座議員John Bercow。

         此次競選下議院議長的十名候選人中，有七名來自保守黨，兩名工黨以及一名自由民主黨。而其中貝嘉晴已成為英國博彩公司最為看好的一名候選人。

         有分析師認為，此屆議長的繼任者應是一名改革型議長，有決心重建公眾信任。但也有人擔心議員們不會改變「遊戲規則」。

         肯特大學政治學名譽教授Colin Seymour-Ure認為，新議長畢竟是議會下院全體議員們共推的「產物」，期望新議長能作出太多改革不現實。他說：「除非政黨領導者及其成員全體贊同一套新規則……（否則）改革不會發生」。

         在首相白高敦解除貝嘉晴的次官職務後不到數日，貝嘉晴即出人意料地宣布成為下議院議長候選人，而其支持率則以驚人速度攀升，迅速超過此前的領軍者Bercow。

         然而這一消息卻得到了許多保守黨甚至工黨議員的斥責，他們批評稱，一直以來為貝嘉晴競選議長而秘密進行拉票活動的那些工黨黨鞭，與9年前曾為前任議長Michael Martin進行拉票是同一批人。

         工黨議員Stephen Pound認為工黨黨鞭們正極力「勸誘（touting）」拉票，他擔心這些幕後操作會進一步破壞國會體系。他說：「這裡面有許多坑蒙拐騙（skulduggery）的成分存在，我認為存有潛在的致命錯誤。我擔心這看起來會很像是那些老調牙的腐敗手段。」

         他在周日接受英國廣播公司BBC Radio 4的直播採訪時表示：「如果現在有黨鞭正在收聽（節目）的話，就收手吧。我們知道你們一直都在這麼做，你們正在四處為貝嘉晴t拉票。」

         而來自保守黨方面的消息也表示：「毫無疑問，他們正為Beckett進行秘密活動，我們的黨鞭被警告不得從事這樣的活動，而他們則沒有這樣的規定。」

         支持保守黨候選人Bercow的一名工黨議員表示，英國兩大主要黨派的議員因支持不同的議長候選人而出現搖擺。Bercow在工黨議員中享有相當的支持率，他的一些自由言論受到其保守黨同僚們的攻擊，但卻在工黨議員中得到了共鳴。

         而與此同時，Beckett卻得到了許多保守黨議員的支持，他們希望以此來防止Bercow當選。

         英國首相白高敦也出席了下議院的議長選舉活動，但卻沒有參加投票。首相發言人表示：「首相希望可以繼續以往的慣例，那就是不參與下議院議長的選舉投票。」

         根據慣例，要成為力逐下議院議長的候選人，必須獲得至少12名議員的提名，其中還必須包括3名反對黨議員。

         而正式投票則已在周一下午4:30時以無記名方式舉行，票數最低的候選人和得票率低於5%的候選人被逐一淘汰，直至出現的票率超過50%的候選人當選議長一職。